Till huvudmeny

Direkt utskrift av komprimerat raster
Vid övergången till det digitala arkivet tog man också med sig den analoga kopieringen in på nätet, ofta utan att egentligen förstå vilka problem utskrifter skulle föra med sig. Skrivarna står normalt inställda på 400-600 DPI och matas med printfiler i PCL, Postscript och HPGL-format. Dessa filformat, som normalt skapas av en Windows-drivrutin är i första hand avsedda för vektor och tecken-baserade dokument.
Vid utskrift av rasterfiler märker man snart att Windows-drivrutinen för aktuell skrivare stjäl PC-kraft, tar lång tid och ger stora printfiler samt att skrivaren inte längre är så snabb som man räknat med. Sammantaget tar utskrifter lång tid och belastning på printserver-nätverk ökar markant. Man märker också att traditionella viewers och Windows-drivrutiner inte är gjorda för hantering av alla möjliga utskriftsformat från A4-A0 och ibland också förlängda sådana. Ideligen måste man gå in i Windows-drivrutinen och ställa om utskriftsformatets storlek och orientering. Att skriva ut alla dokument med en knapptryckning är inte någon självklarhet.
De flesta Windows-skrivare är ganska "klena" och saknar kraft för att processa komplicerade printfiler. Printfilen förutsätts vara skapad, av den Windows-klient som skriver ut, så att skrivaren kan utföra sitt jobb på enklast möjliga sätt. Detta gör att Windows-utskrifter av rasterfiler genererar mer eller mindre okomprimerade printfiler. Andra faktorer som påverkar printfilens storlek är om applikationen som styr utskriften är ett 16 eller 32-bitars program samt om man kör Windows 95 eller NT. Kombinationen 16-bitars applikation och Windows NT ger exempelvis större printfiler än andra kombinationer.
Egentligen borde utskrift av digitala dokument, nu när man kan åka både till månen och andra avlägsna platser, vara så enkel att det räckte med en markering för exempelvis: Originalstorlek, Originalstorlek men max A2, Alla som A3 eller liknande. Hur stora dokumenten sen är och om de är liggande eller stående borde användaren inte behöva bekymra sig om. Om utskrifter är krångliga att göra kommer användaren bli mer benägen att spara på papperskopior.
Lösningen på utskriftsproblematiken ligger dels i skrivarens controller och dels i viewern.
Skrivaren skall vara utrustad med en modern controller som kan ta emot komprimerat raster och själv dekomprimera det för utskrift. Controllern skall också ha processorkraft för dekomprimering, skalning och rotation samt minneskapacitet för att "hålla" den dekomprimerade bilden. För en A3-laserskrivare innebär detta normalt en 100 MHz processor och 32 MB internminne samt helst också en hårddisk så att data som processas i ett multitaskingsystem kan mellanlagras.
Viewern å sin sida måste kunna skicka komprimerat raster till skrivarens controller samt också kunna tala om för skrivaren vad som skall göras enligt användarens inställningar. Utskriftsfunktionen i viewern skall själv hålla reda på dokumentets storlek, orientering m.m. och bifoga erforderliga styrkommandon med det komprimerade rastret för att utskriften skall bli som användaren förväntar sig.
Dagens moderna controller´s skrivarspråk har många andra funktioner som man kan tillgodogöra sig med en intelligent viewer. Några av dessa är den märkning av kopior som normalt görs för hand. Det kan vara en diagonal stämpel med texten "Preliminär kopia" eller en stämpel med utskriftsdatum "Utskriven 1998-08-14" och liknande. Andra märkningar kan vara vem som skall ha kopiorna, vilket konto som kopieringen skall debiteras på m.m.
I en del fall vill man också kunna styra skalningen av utskriften så att man kan göra mätningar på papperskopian. Detta innebär att användaren måste kunna göra en mätning på rasterbilden, normalt på en måttsatt del eller på en skalstock, och sedan skriva in hur lång den uppmätta sträckan skall vara på den utskrivna papperskopian. Systemet skall då själv kunna räkna ut hur stor del av bilden som får plats på valt pappersformat och presentera denna yta i form av en rektangel som användaren placerar på önskat ställe i dokumentet.
Exempel på funktioner vid utskrift som kan uppnås med Xerox´s Finess-controler och HP´s Print Job Language
Användaren anger normalt bara "Val av Kopiors Format" med en markering och trycker sedan på Print-knappen.
Uppgifter i "Utskriftsjobb" används för hantering av printköer.
Övriga inställningar används om man vill styra utskrifterna manuellt.
Kontering innebär att det skickas ett "Print-Jobb-Kvitto" för varje utskrift till en fördefinierad katalog som i sin tur pollas av ett "Print-Jobb-Program". Resultatet kan dels bli en utskriven följesedel med uppgifter om utskriften samt dels lagring av motsvarande data i en konteringsdatabas.
Utskrifter bör kunna hanteras snabbt och effektivt även av lokala användare för att minimera den centrala organisationen för utskrifter. Vad som skrivs ut och av vem är uppgifter som kan höja säkerheten i systemet och underlätta kostnadsfördelningen.